Joakim Skovgaard (1856-1933), Niels Skovgaard (1858-1938) og Susette Holten, født Skovgaard (1863-1937) personificerer på hver sin måde Det Moderne Gennembrud i kunsten (ca. 1870-1890) – både som kunstnere og som mennesker, børn og elever af faren, guldaldermaleren P.C. Skovgaard (1817-1875). Her ses bevægelsen fra idyl til realisme nærmest strøg for strøg
Vores permanente udstilling om de tre Skovgaard-søskende sætter fokus på deres kunstneriske arbejde i tiden omkring Det Moderne Gennembrud (ca. 1870-1890).
Netop deres historie er ekstra interessant, fordi de blev skolet i og af Guldalderen, personificeret af faren og maleren P.C. Skovgaard. De voksede således op i et kunstnerhjem præget af historiebevidsthed og tætte forbindelser til N. F. S. Grundtvig og højskolemiljøet, og de lærte tidligt at tegne og male.
Gradvist udviklede børnene deres egne udtryk. De bevægede sig væk fra guldalderens idealer, idyl og nationalisme og ind i en mere fri, intim og eksperimenterende kunst – der prægede samtidens bevægelse mod en større realisme i billedkunsten, senere kaldt Det Moderne Gennembrud.
Udfordrede håndværkstraditioner
Det var ikke kun motiverne og fortællingerne, de tre søskende udfordrede og udforskede.
De arbejdede også progressivt med kunsthåndværkstraditioner og materialer. Hos J. Wallmanns fabrik i Utterslev skabte de eksempelvis keramik i samarbejde med blandt andre arkitekten og kunsthåndværkeren Thorvald Bindesbøll. Her eksperimenterede de med nye former, skulpturelle genstande og fortællende dekorationer med dyr, mytologi og humoristiske hverdagsscener.
Arbejdet var beslægtet med idealerne i de internationale bevægelser i samtiden kaldet Arts and Crafts, Jugendstil eller Art Nouveau. Her skulle kunst og kunsthåndværk forenes, og hverdagens brugsgenstande skulle løftes æstetisk, gennem organiske former inspireret af naturen.
Hentede inspiration fra udlandet
Rejser var en stor del af kunstnernes virke. Mødet med nye landskaber, mennesker og kunstneriske traditioner gav deres værker nye motiver, farver og teknikker.
Selv om de tre søskende i perioder arbejdede tæt sammen, understreger rejserne, at de også gik hver deres veje.
Joakim fandt inspiration i blandt andet Paris og Italien, Niels i Norge og Grækenland, mens Susette, usædvanligt for en kvinde i samtiden, rejste alene til blandt andet Frankrig, Italien og Norge.
Rejserne skærpede deres blik for naturens lys og stemninger og de blev en vigtig drivkraft i den kunstneriske fornyelse, som de bragte med hjem til Danmark.
