Gå til skovgaardmuseet.dk
En alsidig kunstner i en ny tid
Susette Holten (1863-1937), født Skovgaard, voksede op i et af dansk kunsts mest betydningsfulde kunstnermiljøer. Hendes far, landskabsmaleren P.C. Skovgaard, var hendes første læremester, og allerede som barn vidste hun, at hun ville være kunstner. Efter forældrenes tidlige død blev hun en del af maleren Thorald Læssøes hjem, hvor hun kom i kontakt med mange af tidens fremtrædende kunstnere og kulturpersonligheder.
Holten tilhørte den generation af kvindelige kunstnere, der i slutningen af 1800-tallet var med til at bane vejen for større ligestilling i kunstlivet. Da kvinder endnu ikke havde adgang til Kunstakademiet på lige fod med mændene, modtog hun privat undervisning hos blandt andre Carl Thomsen, Laurits Tuxen og Frans Schwartz. Samtidig spillede familien og det omfattende kunstneriske netværk omkring Skovgaard-slægten en vigtig rolle for hendes udvikling.
Mellem maleri og kunsthåndværk
Holten arbejdede både som maler og kunsthåndværker. Hun malede landskaber, portrætter, figurbilleder og blomsterstykker, men beskæftigede sig også med illustration, tekstiler, smykker og møbeldesign.
I 1880'erne blev hun en del af kredsen omkring Dekorationsforeningen sammen med blandt andre Thorvald Bindesbøll, Theodor Philipsen, Elise Konstantin-Hansen og brødrene Joakim og Niels Skovgaard. Gruppen var med til at forny dansk kunsthåndværk og udvikle den dekorative skønvirkestil. Særligt inden for keramik viste Holten et selvstændigt talent, hvor hun ofte arbejdede mere skulpturelt end funktionelt.
Den Frie Udstilling og verden udenfor Danmark
Holten debuterede på Charlottenborgs Forårsudstilling i 1885 og var blandt initiativtagerne til Den Frie Udstilling i 1891, som blev et samlingspunkt for mange af tidens moderne kunstnere.
Rejser spillede en stor rolle i hendes kunstnerliv. Hun opholdt sig blandt andet i Frankrig, Italien, Egypten, Norge og USA, og mødet med udenlandske kunstmiljøer satte spor i hendes værker. Hun hentede inspiration fra både art nouveau og japansk kunst, men udviklede samtidig et personligt kunstnerisk udtryk præget af dekorativ sans og sikre farvevirkninger.
Kunstner på egne præmisser
Hun blev gift med grosserer Hans Nicolai Holten i 1894, og i 1897 fik de sønnen Aage. Holtens forretninger mislykkedes, så familien rejste derfor til USA i 1907 for at prøve lykken. Her arbejdede Susette med boligindretning og dekoration. Efter hjemkomsten til Danmark i 1910 var hun ansat som signerende underglasurmaler på Den Kgl. Porcelainsfabrik 1910-14 og senere hos Bing & Grøndahl ca. 1915-18, så hun kunne forsørge familien.
Hun var medlem af både Dansk Kvindesamfund og Kvindelige Kunstneres Samfund og udstillede gennem hele livet i Danmark og udlandet.
Selvom Susette Holten aldrig opnåede samme berømmelse som sine brødre Joakim og Niels Skovgaard, står hun i dag som en markant skikkelse i dansk kunst omkring år 1900. Hendes værker vidner om en alsidig kunstner, der gik sine egne veje i en tid præget af store forandringer i kunstlivet.